Vì mục đích của trận tranh biện, xu hướng "phát triển kinh tế không giới hạn" đề cập đến việc niềm tin phổ biến và mục tiêu tăng trưởng kinh tế sẽ mang lại sự thịnh vượng cho tất cả mọi người, được phần lớn các chính trị gia, nhà kinh tế và thậm chí cả các tổ chức nhân quyền theo đuổi. Thông thường, tăng trưởng kinh tế thường được đo lường bằng các chỉ số kinh tế như tổng sản phẩm quốc nội (GDP).
Tuy nhiên, tăng trưởng kinh tế không cho chúng ta biết gì về hậu quả sinh thái hoặc xã hội của các hoạt động kinh tế, như khai thác lực lượng lao động giá rẻ, cướp bóc tài nguyên thiên nhiên, tình trạng bất bình đẳng trong thu nhập và giàu nghèo, các công việc không được trả lương, phúc lợi xã hội,...